เมื่อลูกคนที่สามของเธอกำลังจะออกจากรัง ผู้เขียนถามว่าทำไมการอยู่ร่วมกับลูกหลานที่โตเต็มวัยของเราจึงถูกดูหมิ่นโดยสังคมสมัยใหม่
สัปดาห์หน้า เจอร์รี่ ลูกคนที่สามของฉัน อายุ 18 ปี กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัย และถึงแม้เขาจะไม่ใช่ลูกคนแรกในสี่คนของฉันที่จะออกจากบ้าน แต่ฉันก็ค่อนข้างตรงไปตรงมาและกลัวเรื่องนี้มาก สำหรับพ่อแม่หลายๆ คน มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก เราเคยชินกับการอยู่ร่วมกันในช่วงล็อกดาวน์ และตอนนี้ความสามัคคีนี้กำลังถูกรื้อถอนเมื่อกลุ่มคนหนุ่มสาวกลุ่มใหม่มุ่งหน้าไปเรียนนอกบ้าน
ฉันตระหนักดีว่าฉันกำลังพบว่าความคิดของเจอร์รี่จากไปนั้นค่อนข้างยาก นี่ไม่ใช่เพียงเพราะฉันอยู่กับเขาและดูแลเขามาเกือบสองทศวรรษแล้ว แต่ยังเป็นเพราะเป็นการแตกหักในความมั่นคงของครอบครัวของฉันซึ่งเป็นจุดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของโมเดลกระดาษอัดที่ฉันสร้างขึ้น ในหน่วยครอบครัวที่สร้างขึ้นอย่างระมัดระวัง เพราะฉันอาศัยอยู่กับลูกๆ ของฉัน – Raymond, 25, Leonard, 19, Jerry, 18 and Ottoline, 15 – มานานกว่าหนึ่งในสี่ของศตวรรษ
และที่ยิ่งไปกว่านั้น ฉันชอบใช้ชีวิตแบบนี้ ฉันชอบทุกอย่างเกี่ยวกับมัน ฉันชอบที่เราอยู่ใกล้กัน สนุกแค่ไหนที่เรามี ฉันชอบการที่เราเล่นด้วยกันและทานอาหารร่วมกัน และเราสื่อสารกันในระดับที่ฉันชอบ และยิ่งลูกของฉันโตขึ้นฉันก็ยิ่งชอบพวกเขามากขึ้นเท่านั้น ฉันสามารถพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ซับซ้อน เช่น อารมณ์หรือการเมือง หรือสิ่งแวดล้อม หรือนวนิยายหรือดนตรี ฉันขอขอบคุณข้อมูลของพวกเขา รู้สึกสดชื่นที่ได้อยู่กับมนุษย์ที่อายุน้อยกว่าซึ่งอาจเปิดกว้างแนวคิดเกี่ยวกับมุมมองต่างๆ ให้กับตัวฉันเอง
อันที่จริงฉันตั้งใจที่จะอยู่แบบนี้ไปอีกสักพักใหญ่ๆ ฉันกำลังระบุสิ่งนี้ว่าเป็นความตั้งใจของฉันดังและชัดเจน เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้คนมักใช้วิจารณญาณในการจัดเตรียมที่อยู่อาศัยของฉัน ดูเหมือนจะใช้คำฟุ่มเฟือยโดยสิ้นเชิงที่จะบอกว่าฉันชอบใช้ชีวิตแบบนี้จริงๆ ความหมายก็คือมีบางอย่างที่ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
ฉันไม่แน่ใจว่าทำไมคนถึงอารมณ์เสีย มันเริ่มทำให้ฉันรู้สึกเขินอาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Raymond คนโตของฉันจะอายุ 26 ปีในเดือนตุลาคม เมื่อฉันบอกเรื่องนี้กับคนอื่น บางคนดูหวาดกลัว คนอื่นๆ ถามฉันว่าเขากำลังจะย้ายออกเมื่อใด โดยระบุว่าอาจถึงเวลาที่ลีโอนาร์ดจากไปเช่นกัน
ข้อกล่าวหาที่ไม่ได้พูดดูเหมือนจะเป็นว่าฉัน “ผิด” อย่างใดที่ยังคงอาศัยอยู่กับพวกเขาต่อไปราวกับว่ากฎหมายมีการเขียนไว้ซึ่งหมายความว่าเด็กทุกคนต้องจากไปเมื่ออายุครบ 18 ปีผู้คนเริ่มตั้งคำถามกับฉันอย่างไม่รู้จบด้วยคำแถลง : “ตอนฉันอายุเท่าเขา…”
แต่แน่นอนว่ายุคสมัยเปลี่ยนไป เราทุกคนรู้ดีว่าการมีชีวิตอยู่ตอนนี้มีราคาแพงแค่ไหน เด็กส่วนใหญ่ในวัย 20 ปีไม่มีความสามารถที่จะย้ายไปทำงานอย่างอื่นนอกจากนักเรียนจะขุดเชื้อราในห้องน้ำและผ้าม่านขาดรุ่งริ่ง
ช่วงล็อกดาวน์ถือว่าโอเค เมื่อเด็กๆ หนีกลับบ้านเป็นโหลๆ แต่ตอนนี้ฉันพบว่าตัวเองถูกสั่งสอนอย่างไม่รู้จบเกี่ยวกับสุขภาพที่ไม่ดี และทำไมฉันถึงไม่ปล่อยพวกเขาไป และทำไมพวกเขาถึงไม่ปล่อยฉันไป? ฉันพอแล้ว
เมื่อเผชิญกับความไม่พอใจทั้งหมดนี้ ฉันเริ่มสงสัยว่าทำไมเราถึงอยู่ในวัฒนธรรมนี้ที่ซึ่งเด็ก ๆ ควรย้ายออกก่อนที่พวกเขาจะมาถึงทศวรรษที่สามของพวกเขาบนโลกนี้ แนวคิดก็คือการเป็นอิสระนั้นดีต่อสุขภาพ แต่จริงหรือ? การอยู่คนเดียวในหลุมนั้นช่างน่าหดหู่ การใช้ชีวิตในหน่วยครอบครัวที่ผู้คนสนับสนุนซึ่งกันและกันและทุกคนมีความเป็นอิสระของตนเอง แต่มีส่วนช่วยเหลือในค่าใช้จ่าย ทำอาหาร ช่วยเหลือ ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ดีกว่าในการใช้ชีวิต
ในวัฒนธรรมอื่นๆ ครอบครัวอยู่ร่วมกันและไม่มีใครเปลี่ยนทรงผม เด็กถูกเลี้ยงดูมาในครอบครัวขยาย คนชราอาศัยอยู่กับลูกที่โตแล้ว และผู้คนคิดว่าการบังคับให้เด็กออกจากบ้านนั้นไร้มนุษยธรรม ในหลายวัฒนธรรม เด็ก ๆ ไม่เพียงแต่อาศัยอยู่กับพ่อแม่เท่านั้น แต่ยังทำงานกับพวกเขาด้วย ฉันพบสิ่งนี้โดยเฉพาะในอิตาลีและกรีซ แต่ฉันแน่ใจว่ามีอยู่ในหลายประเทศ
ใกล้บ้านมากขึ้น ลูกคนโตของฉันช่วยเรื่องเงิน ซึ่งช่วยฉันได้จริงๆ – พวกเขาทั้งคู่มีงานทำ เงินที่พวกเขาใช้ไปกับห้องพักในแฟลตรวมที่พวกเขาใช้จ่ายในการอยู่ในบ้านของเรา นี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งในขณะนี้ราคาน้ำมันกำลังกัด แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้งที่จะบอกว่าค่าน้ำมันของฉันอาจจะถูกกว่าถ้าเราใช้ห้องน้อยลง
แต่มันมากกว่านั้น ชีวิตจะรู้สึกสนุกน้อยลงและมีสีสันน้อยลงถ้าไม่มีลูกๆ ของฉันอยู่ด้วย
ในปี 2020 David Brooks เขียนบทความยาวเหยียดในมหาสมุทรแอตแลนติกเกี่ยวกับตระกูลนิวเคลียร์และต้นแบบของพ่อแม่สองคนและลูก 2.5 คน ที่เติบโตและออกจากบ้านก่อนอายุ 20 ปี ไม่ได้ใช้ในสังคมสมัยใหม่อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาอ้างว่าตระกูลนิวเคลียร์จริง ๆ แล้วเป็นโครงสร้างที่ผิดพลาดซึ่งเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 แต่ตอนนี้เหลือเฟือแล้ว
ในบทความที่พาดหัวข่าว ครอบครัวนิวเคลียร์เป็นความผิดพลาด เขาเขียนว่า: “โครงสร้างครอบครัวที่เรายึดถือตามอุดมคติทางวัฒนธรรมสำหรับครึ่งศตวรรษที่ผ่านมานั้นเป็นหายนะสำหรับหลาย ๆ คน ถึงเวลาคิดหาวิธีที่ดีกว่าในการใช้ชีวิตร่วมกัน”
เขากล่าวต่อไปว่า: “ถ้าคุณต้องการสรุปการเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างครอบครัวในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา สิ่งที่จะพูดได้จริงที่สุดคือเราทำให้ชีวิตมีอิสระมากขึ้นสำหรับแต่ละคน และไม่มั่นคงมากขึ้นสำหรับครอบครัว เราได้ทำให้ชีวิตดีขึ้นสำหรับผู้ใหญ่ แต่แย่ลงสำหรับเด็ก เราได้ย้ายจากครอบครัวใหญ่ที่เชื่อมต่อถึงกันและขยายออกไป ซึ่งช่วยปกป้องคนที่เปราะบางที่สุดในสังคมจากความสั่นสะเทือนของชีวิต ไปสู่ครอบครัวที่แยกตัวออกจากครอบครัวเล็กๆ (คู่สามีภรรยาและลูกๆ ของพวกเขา) ซึ่งทำให้คนมีสิทธิพิเศษมากที่สุดในสังคม ห้องเพื่อเพิ่มความสามารถและขยายทางเลือกของพวกเขา
“การเปลี่ยนจากครอบครัวขยายที่ใหญ่กว่าและเชื่อมโยงถึงกันเป็นครอบครัวนิวเคลียร์ขนาดเล็กและแยกตัวในท้ายที่สุดนำไปสู่ระบบครอบครัวที่ปลดปล่อยคนรวยและทำลายล้างชนชั้นแรงงานและคนจน”
โดยสรุปทั้งหมดนี้นำไปสู่ผู้คนที่อาศัยอยู่ในความเหงาและขาดการเชื่อมต่อจากกันและกัน
ฉันรู้ว่าฉันไม่ได้แชร์บ้านกับญาติๆ ของฉันเลย แต่คราวหน้ามีคนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเลือกใช้ชีวิตแบบชุมชน ฉันจะจำไว้ว่าครอบครัวและการสนับสนุนเป็นสิ่งสำคัญต่อจิตใจและร่างกายของเราอย่างต่อเนื่อง และสุขภาพทางจิตวิญญาณ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันยังคงอาศัยอยู่กับลูก ๆ ของฉัน
